У XXI столітті Філадельфія має добре структуровану та ефективну систему шкільної освіти. У далекому минулому залишились поділи учнів за статтю та расами. Нині всі мають навчатись і важко уявити, що такий підхід було запроваджено лише на початку XIX століття. Саме тоді у Пенсільванії вирішили навчати дітей з малозабезпечених родин за державний кошт. Відтоді система освіта пройшла довгий шлях становлення та розвитку. Дізнайтесь більше у статті на philadelphia1.one.
Базова освіта для хлопців та дівчат
На початку XIX століття Філадельфія активно зростала як великий промисловий центр, а кількість населення міста постійно збільшувалась. У пошуках кращої долі сюди приїздили різні люди. Здебільшого вони були бідними, а роботу вдавалось знайти не одразу. Це стало причиною підвищення рівня злочинності.
Міська влада відреагувала на ці процеси рішенням навчати дітей з малозабезпечених родин за державний кошт. У Філадельфії у той час існували приватні школи, але вони були доступні лише представникам середнього та вищого класу. Крім того, здобуття базової освіти не було обов’язковим. Проте влада вирішила, що саме навчання допоможе подолати бідність. Тож у 1818 році був заснований «Перший шкільний округ Пенсільванії», а держава почала опікуватись фінансуванням та контролем освітнього процесу.
Перший президентом цієї організації став Робертс Во. Він вважав, що школи мають бути відкритими для всіх учнів та безоплатними. У 1827 році він ініціював заснування Пенсільванського товариства сприяння державним школам, а через 10 років його бачення стало реальністю. Надалі філадельфійські державні школи розвивалися неймовірно швидко. До 1840-х років у них навчалося 17 000 осіб.
Зважаючи на інтерес з боку мешканців міста, у 1838 році була відкрита Центральна середня школа для хлопчиків. Десять років потому на Честер-стріт почала працювати Філадельфійська середня школа для дівчат. Цікаво, що багато її випускниць потім вчителювали. Щоправда, для жінок така робота тоді була можливою лише до заміжжя.
Щодо афроамериканців, то у XIX столітті у США панували практики сегрегації. У 1854 році поділ на раси у школах навіть був легалізований на державному рівні. У Філадельфії відкривали окремі школи для афроамериканців, які також поділялись на заклади освіти для хлопчиків та дівчаток.
Загалом станом на 1867 рік дві третини філадельфійців віком від 6 до 12 років навчались у школах. У 1870 році загальна кількість учнів у місті сягала 89 000 осіб.
Освіта для всіх та расові упередження
Однією з найбільших проблем у системі шкільної освіти США та Філадельфії довгий час залишалась сегрегація. Навіть у середині XX століття діти афроамериканців не мали рівного доступу до всіх шкіл. Водночас афроамериканська громада у місті зростала, але її представники оселялись в окремих районах. Школи, що працювали там, ставали сегрегованими.
Попри державні рішення щодо десегрегації та відкриття шкіл для усіх учнів незалежно від кольору шкіри, управлінці Філадельфії достатньо довго чинили спротив новим законам. Лише у 1963 році Управління освіти вирішило все ж таки сприяти інтеграції та змінити правила зарахування до шкіл.
У 1983 році афроамериканка Констанс Клейтон вперше стала суперінтенданткою шкільного округу Філадельфії. Вона впровадила власний «модифікований план десегрегації», який ґрунтувався на добровільному залученні шкіл до цього процесу. Тож поступово расову дискримінацію у сфері шкільної освіти вдалось подолати.
Управління освітою у Філадельфії
Коли система шкільної освіти почала розвиватись, кожен район Філадельфії мав раду директорів, яка здійснювала керівництво державними школами. До складу таких рад входили громадські лідери, політики та бізнесмени. Вони мали повноваження будувати школи, обирати директорів та наймати на роботу вчителів.
У 1905 році у Пенсільванії був прийнятий «Акт про реорганізацію». Відповідно до нього була створена нова централізована рада освіти, яка призначала шкільним округам інспекторів. У Філадельфії ними стали Джеймс А. МакАлістер, Едвард Брукс і Мартін Г. Брамбо.
За часів їх керівництва освітня програма шкільного округу Філадельфії стала більш насиченою та різноманітною, а саме:
- до програми навчання були додані фундаментальні науки, історія Америки, іноземні мови та фізкультура,
- Центральна середня школа збудувала обсерваторію та розробила курс астрономії,
- було організовано вечірнє відділення з курсами грамотності,
- округ почав проводити спортивні змагання для хлопців та дівчат.
Водночас система шкільної освіти залишалась залежною від державного фінансування. Щоб збалансувати бюджет, урядовці часто знижували зарплатню вчителям. Це призвело до створення Федерації вчителів Філадельфії, яка шість разів оголошували страйк між 1970 і 1981 роками. Вчителі вимагали покращення умов праці та підвищення її оплати. Прогрес у цьому напрямку відбувався, на жаль, дуже повільно. Тому система шкільної освіти часто продовжувала працювати лише завдяки ентузіазму та відданості вчителів своїй справі.