Завдяки діяльності знаного філантропа Ендрю Карнеґі доступ до знань у США змінився докорінно. Наприкінці XX століття Карнеґі розпочав свій проєкт створення мережі громадських бібліотек. Загалом у США у межах цієї програми було відкрито понад 1600 бібліотек й понад 20 з них з’явились у Філадельфії.
У місті вони були збудовані переважно між 1906 і 1930 роками та мали значний вплив, як інтелектуальний, так і архітектурний. Кожна будівля була створена за унікальним проєктом і виглядала, немов справжній храм знань. Над філадельфійськими бібліотеками працювали найкращі архітектори міста, які враховували особливості районів і працювали творчо. Дізнайтесь більше про те, якими були та є бібліотеки Карнеґі у Філадельфії на philadelphia1.one.
Ідея філантропа Ендрю Карнеґі
Упродовж XIX століття та на початку XX століття переважна більшість американських публічних бібліотек працювала за підпискою. Охочий відвідувати їх мав регулярно платити членські внески. Через це бібліотеки були радше привілеєм, ніж джерелом знань.
Щодо Ендрю Карнеґі, який у юні роки мешкав у Піттсбурзі, то він не здобув повноцінної формальної освіти в юні роки. Коштів на оплату бібліотечної підписки у нього теж не було. Проте хлопцеві пощастило. Місцевий філантроп відкрив свою бібліотеку для молоді. Саме в ній юний Карнеґі відкрив джерело знань та полюбив читання.
Завдяки цьому досвіду він був переконаний, що саме читання якісної літератури формує гарну поведінку, а тому безоплатний доступ до книг сприятиме прогресу та суспільному порядку. Крім того, Ендрю Карнеґі вважав, що у жодної людини не має права на надмірне багатство. Тому, заробивши чималі статки, він розробив програму надання коштів на безоплатні бібліотеки охочим громадам країни.
Реалізація проєкту розпочалась у 1886 році. Тоді філантроп пожертвував кошти на будівництво бібліотеки поблизу Піттсбурга. Надалі будь-яке американське місто або село могло подати заявку на бібліотечний грант. Задля цього громада повинна була продемонструвати потребу в бібліотеці, надати місце для її будівництва та пообіцяти постачання книг, набір персоналу та утримання шляхом сплати податків, що складали від 10% від розміру гранту.
Критики підходу Карнеґі зазначали, що він міг би фінансувати бібліотеки більш щедро або дарувати їм свої книги. Проте філантроп прагнув бачити саме підтримку громади та розвивати почуття власності й відповідальності. Загалом у США було відкрито понад 1600 таких бібліотек. Проєкт також поширився на англомовні країни інших континентів.
Поява бібліотек Карнеґі у Філадельфії
Щодо участі у цьому проєкті Філадельфії, то у 1903 році співробітник місцевої Публічної бібліотеки звернувся до Ендрю Карнеґі з проханням профінансувати відкриття 30 бібліотек. Загальна вартість однієї становила від 20 000 до 30 000 доларів.
Публічна бібліотека у місті працювала з 1894 року. Станом на 1898 рік вона мала 14 філій, 250 000 книг та 160 співробітників. Однак жодна з цих бібліотек не була розташована у спеціальній будівлі. Багато філій працювали у незадовільних умовах і не мали достатньо простору для зберігання фондів та для відвідувачів.
Відомий філантроп, враховуючи свій попередній досвід відкриття бібліотек, погодився виділити 50 000 доларів на кожну з філій. Цю його пропозицію у 1904 році прийняла міська рада Філадельфії. У процесі реалізації проєкту було збудовано 25 бібліотек, адже витрати на будівництво постійно зростали.
Кожну філію проєктували окремо, щоб її зовнішній вигляд гармоніював з обраним районом та будівлями навколо. Керівництво проєктом здійснював секретар Карнеґі Джеймс Бертрам. Зведені у Філадельфії будівлі мали значний вплив на планування інших бібліотек Карнеґі у США та світі. Багато з них мали відкрите планування, Т-подібну форму, просторі приміщення для публічних лекцій та заходів, а також відкриті стелажі для перегляду книг відвідувачами. Це було новою ідеєю того часу.
Загалом програма Ендрю Карнеґі профінансувала створення 59 бібліотек у Пенсільванії. У Філадельфії та регіоні знайшлось багато прихильників ідей філантропа. Вони всіляко підтримували реалізацію проєктів та вірили, що бібліотеки сприяють самовдосконаленню. Були й ті, хто скаржився на труднощі з будівництвом, на витрати або навіть асортимент бібліотек. Проте ніщо не завадило успішному втіленню ідей Ендрю Карнеґі у життя.
Розвиток бібліотек
Бібліотеки, створені завдяки фінансуванню Ендрю Карнеґі, відіграли важливу роль у розвитку бібліотечної системи Філадельфії та регіону. Публічна бібліотека одержала 25 нових філій у розкішних та комфортних будівлях. Це значно розширило доступність бібліотечних послуг для громадськості. Ба більше, більшість цих бібліотек продовжує працювати у XXI столітті.
Лише декілька з них занепали та були закриті, як, наприклад, Безоплатна публічна бібліотека Камдена, яку збудували у 1905 році. Інші бібліотеки продовжили свій розвиток або перетворились на заклади для громадськості. Так, філія у Джермантауні стала центром для людей похилого віку.