Филадельфийский Колледж Жирара был открыт в 1848 году и имел необычную для того времени историю. Дело в том, что средства на его основание и деятельность, завещал городу известный предприниматель и филантроп Стивен Жирар. Далее на philadelphia1.one.
Когда в 1831 году он ушел из жизни, то был самым богатым человеком в Америке. Большую часть своего состояния он оставил Филадельфии для строительства школы-интерната для бедных белых мальчиков-сирот. Это было самое большое частное пожертвование, которое удивило не только общественность, но и родственников Жирара. У него не было детей, но племянники пытались оспорить завещание. Детальнее об этой истории рассказываем в статье.
Стивен Жирар и его завещание
Стивен Жирар родился во Франции. Следуя отцу, он решил стать моряком, несмотря на то, что не видел правым глазом. В 1760 году он отправился в Америку и именно с этим континентом связал свою дальнейшую жизнь.
Сначала он был юнгой, много работал и учился морскому делу. В 23 года Стивен Жирар уже был капитаном на собственном корабле. Он торговал в разных портах, а в 1776 году прибыл в Филадельфию из-за блокады Нью-Йорка британцами. Продав корабль, Жирар открыл магазин и стал заниматься торговлей и инвестированием.
Мужчина проявил незаурядный талант к предпринимательству. Он начал приобщаться к общественным делам и направлять средства на благотворительность. Когда в 1793 году в Филадельфии вспыхнула эпидемия желтой лихорадки, Стивен Жирар не только не покинул город, но и многое сделал для преодоления болезни. С 1802 года он работал в городском совете Филадельфии, активно занимаясь благотворительностью.
В личной жизни мужчина не был так счастлив. У его жены диагностировали неизлечимое психическое расстройство. С 1790 года она находилась в больницах. Детей у пары не было. Итак, когда в 1831 году известный бизнесмен и филантроп умер, а его завещание привлекло большое внимание.
К тому времени Стивен Жирар был самым богатым человеком в США. Его состояние оценивало в 7,5 миллиона долларов. Завещание на 39 страницах предусматривало:
- пожизненное денежное содержание для рабыни Анны и других женщин семьи,
- строительство Делавер-авеню,
- 2 миллиона долларов на создание школы для «бедных белых мальчиков-сирот» и обеспечение ее деятельности.
Родственники Жирара были удивлены и возмущены таким распределением средств. С 1833 года они пытались оспорить законность завещания с целью унаследовать все состояние. После многочисленных судебных заседаний Верховный суд США в 1844 году поддержал завещание и признал его полную законность.
Образовательный проект Стивен Жирара
Интересно, что Стивен Жирар не только оставил средства на строительство и деятельность школы, но и создал подробные инструкции по ее функционированию. Так, он указал цвет кожи абитуриентов и отметил, что они должны быть родом из Филадельфии, Нью-Йорка или Нового Орлеана. Среди обязательных для изучения предметов благотворитель отметил естественные науки, иностранные языки и этику. Он запретил служителям церкви участвовать в образовательном процессе и даже заходить в школу. Сам Стивен Жирар не получил формального образования, поэтому его убеждения были вдохновлены самой жизнью.
Кроме того, бизнесмен выбрал желаемый архитектурный стиль (простой и функциональный) и место для учебного заведения вблизи Ридж-авеню. Он настаивал на строительстве кампуса площадью 43 акра со стеной высотой 10 футов и толщиной 14 дюймов. Это, по его мнению, должно было удержать учеников от соблазнов городской жизни.
Здание проектировал архитектор Томас Устик Уолтер, создавший купол Капитолия США. Он был родом из Филадельфии и основал Американский институт архитекторов. Строительство началось в 1833 году и длилось четыре года, после чего Колледж Жирара был официально открыт.
Филантропия и расизм в деятельности Колледжа Жирара
Открытие Колледжа Жирара было важным актом благотворительности. В то же время оно отразило расовые взгляды Стивена Жирара и мнение его современников по поводу образования женщин. Учиться здесь могли только белые мальчики-сироты, что было для них ценной возможностью. Однако девочки и представители других рас также нуждались в образовании.
Движение за десегрегацию Колледжа Жирара началось в конце XIX века. В 1891 году афроамериканский врач Натан Мосселл помог бедному чернокожему сироте подать заявку на поступление в учебное заведение. Тот получил отказ, и на этом все закончилось.
Новые усилия начались только после Второй мировой войны. Тогда афроамериканцы активно боролись за гражданские права. Колледж Жирара, который был расположен среди чернокожих районов и имел немного студентов, представал как яркий негативный пример сегрегации.
В 1953 году адвокат и редактор издания «The Philadelphia Tribune» Э. Вашингтон Роудс предложил бесплатную юридическую помощь всем афроамериканцам, которые хотели бы поступить в Колледж Жирара. К сожалению, никто не отозвался. В том же году адвокат и член городского совета Реймонд Пейс Александер представил резолюцию с обоснованием того, почему это учебное заведение должно принимать на обучение чернокожих мальчиков-сирот. Она была принята, но Колледж отказался выполнять эти требования.
В 1954 году Верховный суд США постановил решение о десегрегации государственных школ и борьба с руководством Колледжа Жирара продолжилась. Дело, наконец, дошло до Верховного суда США, который указал на нарушение законодательства, но не обязал учебное заведение к действиям в этом направлении.
Спустя десять лет адвокат Сесил Б. Мур подал судебный иск против Филадельфии с требованием десегрегировать Колледж Жирара. Возле учебного заведения начали собираться протестующие. Они устраивали пикеты, привлекая внимание журналистов, и пытались повлиять на городской совет.
В конце концов, в 1968 году Верховный суд США постановил, что в Колледже Жирара практикуется дискриминация, что является нарушением прав граждан. В том же году учебное заведение впервые приняло на обучение четырех афроамериканских мальчиков и двух ребят азиатского происхождения. Однако он остался только мужским колледжем.
Девушки впервые переступили порог Колледжа Жирара только в 1982 году – спустя почти полтора века после его открытия. В 1980-х годах администрация также разрешила вход на территорию кампуса священнослужителям, но с запретом дискуссий на религиозные темы. Кроме того, в учебное заведение начали принимать полусирот.
Колледж Жирара: образование для всех
В середине XIX века Колледж Жирара предоставил белым мальчикам-сиротам уникальную возможность бесплатно получать образование и строить лучшую жизнь. Иначе их бы ожидал только тяжелый и низкооплачиваемый труд и бедность. В этом учебном заведении они могли жить и учиться и создавать достойное будущее. В то время это было большим актом благотворительности. Последующая борьба за десегрегацию и права женщин расширила прием в Колледж. В начале XXI века более половины студентов были афроамериканского происхождения.
Всего за свою историю это учебное заведение выпустило более 20 000 детей-сирот. В 2009 году впервые в истории Колледжа его возглавила женщина и афроамериканка – Отем Аткинс Грейвс. Так что наследие Стивена Жирара значительно изменилось со временем. Однако Колледж продолжает выполнять свою основную миссию – предоставлять основательное образование тем, кто в этом нуждается, меняя к лучшему жизнь отдельных жителей Филадельфии и города в целом.