Стивен Жирар скончался 26 декабря 1831 года. На тот момент он был самым богатым человеком в США – его состояние оценивалось в 7,5 миллиона долларов, что равняется 255,9 миллиона долларов в XXI веке. Он заработал их как успешный торговец, банкир и инвестор. У мужчины не было детей или других наследников, а потому завещал большую часть своего имущества и денег Филадельфии. В течение жизни он также был известным филантропом и многое сделал для улучшения жизни горожан. Узнайте больше об истории его жизни. Далее на philadelphia1.one.
Начало жизни Стивена Жирара и переезд в США
Стивен родился 20 мая 1750 года во Франции. Его отец был капитаном корабля. Обстоятельного образования мальчик не получил. К тому же с восьми лет он почти перестал видеть правым глазом. В жизни решил пойти по отцовскому пути и нанялся юнгой на корабль, который в 1760 году отплыл в далекую Америку.
Стивен приплыл в Нью-Йорк, где остался работать среди торговцев местного порта:
- в 1773 году он стал капитаном, а уже в следующем году начал собственную торговлю,
- когда в 1776 году началась Война за независимость США, он впервые приплыл в Филадельфию,
- Жирар решил, что здесь избежит нежелательной встречи с военными кораблями Королевского флота, и поселился в городе,
- на заработанные деньги он открыл магазин алкогольных напитков и бакалейных товаров.
Дела его шли очень хорошо. Интересным фактом того периода стало то, что у Жирара появилась рабыня. Женщину по имени Анна ему оставил брат во время визита в 1783 году. Несмотря на то, что в Пенсильвании происходило постепенное упразднение рабства, Анна оставалась рабыней Жирара до его смерти. В 1828 году она была единственным порабощенным лицом в городе.
Жизнь в Филадельфии и собственный банк
Стивен Жирар стал резидентом Пенсильвании в 1778 году. С момента своего переезда в Филадельфию он оставался в этом городе. Даже когда в 1793 году началась эпидемия желтой лихорадки, бизнесмен не покинул город. В отличие от многих других богатых сограждан он остался и принял участие в уходе за больными. Для этого он приказал превратить собственный загородный дом в больницу, искал волонтеров и помогал тем, кто в этом нуждался. Так же Жирар поступил во время следующей эпидемии в 1797 году. За эту деятельность он получил уважение горожан, почитавших его как настоящего героя.
По состоянию на 1790 год Стивен Жирар заработал капитал в 6000 долларов и имел несколько торговых судов. В следующем году его работники приняли участие в спасении имущества французских плантаторов после Гаитянской революции. Товары стоимостью в 10 000 долларов разместили на его кораблях, но владельцев так и не нашли, поэтому все имущество перешло в собственность Жирара. Он также участвовал в торговле с Китаем. При этом была организована продажа не только законных товаров, но и опиума, который был контрабандой. Этот бизнес продолжался до 1824 и прекратился после недоразумения с местными властями.
Что касается бизнеса, то кроме морской торговли Стивен Жирар заинтересовался банковским делом. Когда в 1811 году закончилось действие устава Первого банка США, мужчина выкупил большую часть его акций вместе со зданием на Южной третьей улице в Филадельфии. С этого времени этот банк стал его собственностью. Своим кассиром Жирар нанял бывшего сотрудника Первого банка Джорджа Симпсона. Собрав необходимую команду, мужчина открыл свой банк 18 мая 1812 года. Интересно, что для закрытия старого банка он сдавал ненужные помещения в доме в аренду бывшим владельцам.
В тот период законы Пенсильвании запрещали ассоциациям лиц вести банковскую деятельность без устава, но такого запрета не существовало для одного человека. Стивен Жирар удачно воспользовался этой деталью. Хотя другие банки города не хотели принимать банкноты и требовали от него регистрации, Жирару удавалось избегать бюрократических преград и успешно осуществлять свою деятельность.
Именно банк Жирара предоставил правительству США значительный кредит в размере 1 миллиона долларов во время войны 1812 года. В конце войны, когда правительственные деньги были практически исчерпаны, мужчина передал в распоряжение правительства большую часть собственных активов. Благодаря этому США продолжили войну, а по ее окончании Стивен Жирар стал акционером и одним из директоров Второго банка США.
Банк Жирара был официально закрыт после его кончины. Однако бизнесмены Филадельфии успешно использовали его репутацию и открыли банк «Girard Trust Company». Позже он превратился в «Girard Bank», а в 1983 году был объединен с «Mellon Bank». В начале XXI века финансовое учреждение выкупил «Citizens Bank». Монументальное здание до сих пор расположено на Брод и Честнат-стрит в Филадельфии, где когда-то начал свое банковское дело Стивен Жирар.
Личная жизнь
В 1776 году Стивен познакомился с филадельфийкой Мэри Лам. Она была моложе его на девять лет, а ее отец был строителем кораблей. Вскоре состоялась свадьба и мужчина приобрел дом на Милл-стрит в Нью-Джерси.
Сначала супружеская жизнь была довольно счастливой и безоблачной. Однако со временем у Мэри начали появляться внезапные и неконтролируемые эмоциональные вспышки ярости. В 1785 году жене Жирара диагностировали психическую нестабильность, которая не подвергалась существующему в то время лечению. Мужчина был опустошен и не знал, что ему делать.
В конце концов, в 1790 году жена Жирара была госпитализирована в больницу Пенсильвании как неизлечимая сумасшедшая. Она была устроена с комфортом и даже вскоре родила девочку, но неизвестно, кто был ее отец. Ребенок умер через несколько месяцев, а Мэри Жирар так и осталась в больнице.
Что касается Стивена Жирара, то в 1787 году он познакомился с Салли Бикхэм, которая стала его любовницей. Он не подал на развод и больше не мечтал о создании собственной семьи. Детей у него так и не было.
Смерть и завещание
В конце 1830 года со Стивеном Жираром произошел несчастный случай на улице возле Второй и Маркет-стрит. Он переходил улицу, когда его сбил конь, запряженный в тележку. Колеса проехали по левой половине лица мужчины, повредив глаз, ухо и щеку. На тот момент Жирару было 80 лет, но он смог самостоятельно подняться и дойти до врача, промывшего раны и сделавшего перевязки.
Вскоре мужчина вернулся к делам бизнеса, но поправиться полностью ему было не суждено. Через год после инцидента он ушел из жизни и был похоронен на кладбище Святой Троицы. Через два десятилетия его перезахоронили в вестибюле Зала Основателей Колледжа Жирара.
На момент своей смерти Стивен Жирар был самым богатым человеком в США с состоянием, которое оценивалось в 7,5 миллиона долларов. В то же время, у него не было потомков и прямых наследников, которые могли бы получить хотя бы часть этих средств.
Известный как филантроп при жизни, Жирар завещал большую часть своего состояния благотворительным и муниципальным учреждениям Филадельфии и Нового Орлеана. Среди его пожеланий было создание школы-интерната для детей и сирот. Так что в 1848 году в городе был открыт Колледж Жирара.
Еще 10 000 долларов бизнесмен завещал государственным школам городам, а доходы от его инвестиций должны были быть использованы на приобретение книг для школьных библиотек. Кроме того, завещание включало учреждение специальных фондов для способных учащихся.
При жизни Стивен Жирар был очень активным человеком, никогда не сидел без дела и не терпел лени в других людях. Ему удалось многого достичь и оставить добрый след в истории Филадельфии.