Марія Луїза Бастілл Робсон була відомою шкільною вчителькою, яка народилась та виросла у Філадельфії. Вона вийшла заміж за преподобного Вільяма Робсона та переїхала до Принстона, штат Нью-Джерсі, де працювала та виховувала дітей. Наймолодший із них Поль Робсон став відомим футболістом, актором та співаком. Розповідаємо більше про життєвий шлях та кар’єру філадельфійки. Далі на philadelphia1.one.
Родина Бастілл
Марія Луїза народилась у родині Бастілл 8 листопада 1853 у Філадельфії, штат Пенсільванія. Її батька звали Чарльз Гікс, а мати – Емілі Робінсон. Вони були відомими у місті квакерами. Цікаво, що в дитинстві дівчинку частіше називали Луїзою, тому саме це ім’я стало для неї основним.
Предки Чарльза одержала свободу у середині 1700-х років. Прадіда Луїзи Сайруса Бастілла звільнили з рабства після служби у власника в Берлінгтоні, Нью-Джерсі. Тоді він вирушив до Філадельфії, де відкрив власний пекарський бізнес. У 1787 році він доєднався до заснування Вільного африканського товариства.
Щодо родини матері, то вони прибули до Пенсільванії з Англії ще на самому початку заснування колонії. Тому Марію Луїзу можна було вважати корінною філадельфійкою.
Шлюб і подальший шлях
У родині Бастілл велику увагу приділяли освіті дітей. Саме тому Луїза та її сестра Гертруда у 1870-х роках навчались в Університеті Лінкольна. Це був один із перших закладів вищої освіти, який зараховував на навчання представників афроамериканської спільноти.
Майбутній чоловік Луїзи теж навчався у цьому університеті. Вони познайомились у студентські роки. Робсон утік з рабства в Північній Кароліні, коли йому було 15 років. Разом з братом він вирушив до Філадельфії, яка тоді була популярним містом серед афроамериканців. Під час громадянської війни в США працював в армії Союзу, а потім вступив до університету.
Коли Вільям та Луїза почали зустрічатись, дівчина вже працювала у школі Роберта Во. Вона викладала для дітей афроамериканської спільноти. Коли у 1878 році Робсон здобув ступінь бакалавра з теології, пара вирішила одружитись. Варто зазначити, що батьки дівчини не схвалили цей шлюб та вважали партію невдалою. Сестра Луїзи Гертруда теж вийшла заміж за випускника Університету Лінкольна, але про їх подальше життя нічого не відомо.
Щодо Луїзи та Вільяма, то чоловік отримав призначення на посаду пресвітеріанського служителя церкви Візерспун, що розташовувалась у Принстоні, Нью-Джерсі. Молода пара переїхала до міста. Луїза влаштувалась на роботу у місцеву школу, а також проводила приватні уроки.
У Принстоні у той час була досить велика афроамериканська громада. Багато родин вже давно здобули свободу та будували вільне життя на власний розсуд. Інші все ще знаходились у рабстві. Місто було тісно пов’язане з південними штатами, у ньому діяла примусова сегрегація. Тому загалом становище афроамериканців було важким. Родина Робсонів долучалась до громадських ініціатив та всіляко допомагала тим, хто цього потребував.
У Вільяма та Луїзи народилось семеро дітей разом, двоє з яких померли ще малюками. Батьки дбали про освіту та намагались забезпечити своїм дітям якомога краще майбутнє:
- перша донька Гертруда Ласет померла невдовзі після народження у 1880 році,
- Вільям Дрю Робсон-молодший, який народився у 1881 році, став доктором медичних наук та працював лікарем у Вашингтоні, округ Колумбія,
- Бенджамін народився у 1893 році та став служителем Африканської методистської єпископальної церкви Сіону в Гарлемі, Нью-Йорк,
- Меріан народилась у 1894 році, вийшла заміж за лікаря Вільяма Форсайта, разом з яким повернулась до рідної для її матері Філадельфії,
- Джон Рід народився у 1886 році, у дорослому віці переїхав до Детройта, де заробляв на життя випадковими підробітками, закінчив життя у бідності,
- Поль Робсон народився у 1898 році та став відомим футболістом, співаком і актором, а також боровся за громадянські права афроамериканців.
Ще одна дитина Вільяма та Луїзи померла при народженні. Її ім’я залишилось невідомим.
У 1900 році Вільям зустрівся з відкритим спротивом білих парафіян церкви Візерспун. Суперечки мали расовий відтінок. На жаль, у той час це була поширена практика. Наступного року, попри цілковиту підтримку афроамериканської частини громади, чоловік пішов з посади.
Кінець життя
Після того як Вільям втратив роботу, життя родини Робсонів стало значно важчим. Чоловік намагався прогодувати родину, працюючи на будь-якій роботі, яку вдавалось знайти.
Тим часом Луїза поступово втрачала зір через катаракту. У 1904 році вона практично повністю осліпла. Одного разу на кухні на її одяг потрапив шматочок розжареного вугілля з печі. Жінку охопило полум’я, яке ледь вдалось загасати. Вона отримала 80% опіків поверхні тіла й через декілька днів померла. Луїзі було 50 років. Її поховали на місцевому кладовищі.
Наймолодшому її синові на той час було лише 6 років. Вільям з дітьми переїхав на горище магазину у Вестфілді, адже коштів у родини практично не було. Поступово йому вдалось виправити ситуацію та виростити дітей. Він більше не одружився, а після смерті у 1918 році був похований поруч з дружиною.