В 1731 году была основана библиотека, которая позже стала неприбыльной организацией и получила название Библиотечная компания Филадельфии, также известная как LCP (англ. The Library Company of Philadelphia). На период XXI века ее коллекция насчитывает более 500 тысяч книг, а также 70 тысяч других предметов. В этот перечень входят вещи, которыми когда-то владел сам Бенджамин Франклин. Одними из главных достояний библиотеки являются первые издания романа Германа Мелвилла «Моби Дик» и сборника стихов Уолта Уитмена «Листья травы». Однако какие были первые шаги в создании самой библиотеки? Далее на philadelphia1.one.
Основание библиотеки
1 июля 1731 года Бенджамин Франклин собрался со своими товарищами, которые были членами «Клуба кожаных фартуков», также известными под названием «Джунто». Эта небольшая компания решила, что стоит взяться за основание библиотеки. Общественное мнение было вызвано тем, что очень часто дискуссии среди товарищей на любые темы сталкивались с недостатком фактов. А имея личную библиотеку такую проблему можно было с легкостью обойти, ведь в ней бы хранились все важные документы, которые могли бы подтверждать или опровергать мнение каждого.
Период, когда идея появилась, не славился большим количеством книг и литературы в целом, ведь это было время колониальной Пенсильвании. В те годы заказать экземпляры, которые поступали из Лондона, было слишком дорого и получение оказывалось слишком медленным. Эта проблема стала весьма значимой, ведь Бенджамин Франклин и его товарищи не обладали большим состоянием, а были всего лишь представителями среднего класса. Поэтому ни один из них не мог самостоятельно позволить себе наполнить библиотеку.
По факту, заведение создали на корыстной основе. Каждый член клуба внес свою долю, и благодаря объединению ресурсов появилась полноценная библиотека. Первые экземпляры, которые оказались на едва смастеренных полках, были посвящены религии и образованию. Важно отметить, что дебютные приобретения написаны на английском языке, когда большинство книг XVIII века, которые хранились в академических и частных библиотеках, можно было найти исключительно на латыни.
Библиотекари
Работа библиотекаря в Америке была необычной, ведь к моменту поиска первого работника для новоиспеченного заведения такой вакансии страна еще не видела. Поэтому руководители решили взяться за это дело сразу, поскольку коллекцию библиотеки пытались пополнять систематически.
Первым смотрителем мира книг стал Луи Тимоти, но эта должность была его недолго. И в период поисков второго исполнителя весь функционал библиотекаря выполнял сам Бенджамин Франклин. Его работа как персонала завершилась в 1734 году, когда на замену пришел преемник — Уильям Парсонс, который стал новым хранителем знаний на целых 12 лет. Его преемник, Роберт Гринвей, четвертый библиотекарь, проработал на этой должности на целых 5 лет больше.
Каждый желающий мог стать членом библиотеки, и им ограничения на получение книг не было. Другие же представители могли пользоваться привилегией библиотеки только брав экземпляры напрокат. Но главным правилом для тех, кто не был членом, было оставить задаток, который мог полностью покрыть стоимость книги. Не будем забывать, что их цена была немалой, однако после возвращения экземпляра все средства возвращались.
Поэтому в противовес задатка было именно выбрать членство в библиотеке, ведь в таком случае все книги были бесплатными. Часы работы заведения оказались сильно лимитированными. Библиотека была открыта для посещения только каждую субботу и исключительно в течение 4-х часов после обеда. Поэтому за это время каждый должен был успеть сделать все библиотечные дела, которые откладывались на целую неделю.
Коллекция XVIII века
Самые старые каталоги, которые можно было найти, датируются 1741 годом. Благодаря им можно представить чем интересовалось общество в те времена. И часть полочек была заполнена историческими текстами, географическими трудами и описаниями путешествий, а также поездок. Каждую из этих категорий члены клуба неустанно собирали в течение всего существования.
Кроме исторических работ, коллекцию дополняла художественная литература, большая часть которой была поэзией или пьесами. Научные работы, конечно, присутствовали в списке владений библиотеки. А также философия, искусство, лингвистика и тому подобное. Этот перечень дает понять, что члены самой библиотеки имели достаточно разные вкусы, но пытались усвоить и узнать как можно больше информации.
Расширение коллекции и влияние
Библиотека, которая была создана на средства членов клуба стала образцом. Ее начали подражать и другие города, которые располагались на Атлантическом побережье.
Но на достигнутом руководители не остановились, они продолжали увеличивать свою коллекцию. Впоследствии заведение стало принимать и другие интересные предметы: античные монеты, окаменелости, минералы и тому подобное. Можно сказать, что здание начало походить на музей. Бенджамин Уэст даже прислал в коллекцию мумифицированную руку принцессы Египта.
Позже библиотека продолжила разрастаться, переезжать в большие здания и поглощать меньшие заведения по сбору книг. Уже в XIX веке она получила статус одного из пяти крупнейших в своем роде заведений в США. На этом библиотека не останавливала свой рост и продолжала ежегодно увеличивать свои масштабы и влияние. Но все это стало возможным благодаря людям, которые обожали дискуссии, где нужны подтверждения мыслей. Из-за них Филадельфия получила большое достояние, которое уже много лет развивается и дает возможность почувствовать дух прошлого.